Il s'agissait d'un travail véritablement titanesque qui exigeait énormément de force et d'endurance. Rien que réaliser à partir d'une épaisse feuille de cuivre une œuvre du cycle du « Royaume de cuivre » a nécessité une année entière ! A ce que je sais, la technique a été conditionnée par des circonstances pratiques : dans un certain sens, les hauts-reliefs de Rimantas Šulskis sont une imitation originale du coulage du bronze ou bien, plus précisément, un ersatz. Sans possibilités matérielles et techniques et sans commandes, il a choisi une technique exigeant incomparablement plus de travail et de force physique, il a uniquement aspiré au résultat souhaité, et il a même gagné : les hauts-reliefs en cuivre ont acquis une nouvelle sonorité qui n'est pas caractéristique du bronze ainsi qu'une expression plastique originale et spécifique. Ce qu'il a fait est tout simplement fantastique.

Pourtant, on est étonné même en percevant la situation qui a déterminé le choix du sculpteur : quelle impulsion intérieure a poussé cet homme de fort caractère, mais de tempérament effacé, discret et calme, et, de plus, gravement malade, à créer des travaux d'une envergure si complexe, de gigantesques hauts-reliefs d'une composition plastique compliquée et le tout avec une technique inhabituelle, mieux adaptée à d'autres buts ? Pourquoi ne s'est-il pas ménagé ? Était-il impossible, par exemple... de pétrir de l'argile ou de faire des aquarelles ?

Ce n'est peut-être qu'ainsi qu'il était possible de tenir, de ne pas se briser ? Défendre sa vérité, sa compréhension du monde tout comme sa conscience ? Triompher de l'impuissance physique et prouver sa force, en se battant les yeux dans les yeux contre un horrible monstre en cuivre, contre le mal, contre un système tuant et détruisant tout ?

Je ne sais qu'une chose : le sculpteur a fait tout ce qu'il a pu.

Toutefois, une énorme énergie intérieure, l'ardeur, la patience, le temps, la résistance physique et morale, et le talent seuls ne suffisent pas à faire parler le cuivre de sorte qu'il traduise parfaitement la pensée artistique de l'artiste. Il faut aussi de l'amour. De l'amour pour son travail, de l'amour pour la matière avec laquelle tu travailles. Le sculpteur a dit une fois que « la matière, comme l'homme, a un second souffle, il semble qu'on ait déjà tout pressuré d'elle mais.... tu demandes gentiment et peu à peu elle donne encore ; tu sens combien elle peut encore  s'épancher, et alors entre toi et la matière apparaît une bonne relation... » Il est difficile qu'il ait pu être possible sans ce lien miraculeux de maîtriser une matière inerte telle que le cuivre, il est difficile que les meilleures œuvres de l'artiste aient pu naître sans lui : c'est comme si celles-ci avaient acquis un « second souffle » dans l'évolution des recherches créatives. Si les premières tentatives créatives de Rimantas Šulskis rappelaient un « ouvrage » en cuivre un peu trivial, elles étaient bien plus primitives : ce n'est que plus tard que le sculpteur a perfectionné cette technique jusqu'à la virtuosité, il a appris à marteler de petites pièces dans le cuivre et à traduire les nuances les plus subtiles de son état spirituel. Les reliefs en cuivre plats et décoratifs sont devenus des hauts-reliefs sculptés d'une énorme force artistique avec un contenu profond et tragiquement philosophique. Le sculpteur ne travaille pas seulement avec le cuivre. Ces derniers temps, l'artiste a créé de nombreux graphismes, de même que des sculptures à la plastique plus petite. Ces sculptures de bronze n'ont pas moins de valeur que les œuvres plus grandes. Cela prouve une fois de plus le talent de l'artiste, car les sculpteurs, habitués aux travaux monumentaux, ne réussissent pas toujours la petite plastique. D'ailleurs, les reliefs en cuivre ne font pas tous jaillir la monumentale force du « Royaume de cuivre » : il existe des œuvres plus calmes, plus lyriques en général, d'une plastique plus douce, voire même assez sentimentales. Ils ne sont pas tous réussi de la même façon. Travailler le cuivre est difficile, et Rimantas Šulskis n'était pas un robot ou un automate qui ne créaient que des chefs-d'œuvre. Comme tout le monde, non seulement il découvrait, mais il se cherchait et se trompait. Mais  il était toujours sincère et vrai. Là est sa force.

P.S. J'ai déjà écrit une fois sur Rimantas Šulskis. Sa première exposition personnelle était alors organisée, à l'été de l'année dernière, dans la Galerie de peinture de Kaunas. Après celle-ci, il y a eu un grand nombre de publications sur cet artiste, il y a même eu une émission de télévision et le musée des beaux-arts M. K. Čiurlionis a acquis plusieurs travaux. Je me suis pourtant souvent interrogé : pourquoi la reconnaissance de cet artiste original a-t-elle été si tardive ?  Est-ce que les « cerbères » du royaume de cuivre en sont vraiment coupables ? Et où étiez-vous, chers experts, amateurs ou critiques d'art ? Où se trouvaient vos yeux, votre éloquence et votre courage actuel ? C'est pourquoi, il ne faut pas aujourd'hui gazouiller que cet artiste nous est utile et cher. Ce n'est pas très honnête ni très sincère. Nous ferions mieux de ne pas l'empêcher de travailler. Il veut encore beaucoup faire. Il travaille.  Et ceux qui aiment montrer du doigt pouvaient le faire bien avant...